漢代以前，人們席地而坐，使用的幾案都是適應席地而坐的低形家具。
漢代時各種案的名稱很多，如：食案、書案、奏案、香案供案等。以食案數量最多。食案大多形體較小且輕，史書中常有食案的記載。
西漢 漆案及餐具 1972年長沙馬王堆一號漢墓出土
《藝文類聚》：“燕太子曰：太子嘗與荊軻等案而食”。《后漢書、梁鴻傳》：“孟光舉案齊眉，不敢于鴻前仰視”。
漢代時，皇后五日一朝皇太后，親奉案上食。由此可見食案輕巧靈便，舉案齊眉是非常輕松的事。
西漢 彩繪漆案 江蘇揚州西湖鄉胡場出土
漢代還有一種較大的案，用途較廣，讀書、寫字、宴飲都可使用。
它和專用的食案不同，食案往往在邊沿做出高于面心的攔水線。而這種案不但案面平整，且案足寬大，并作成弧形。一般用途不同，名稱也各異。
漢 曲柵式雕足漆案 江蘇連云港唐莊漢墓出土
讀書、寫字的叫書案，皇帝上朝及各級官吏升堂處理政事的案叫“奏案”。
如《后漢書·江表傳》載：“曹公平荊州，仍欲伐吳，張昭等皆勸迎曹公，唯周瑜、魯肅諫拒之。孫權拔刀斫前奏案曰，諸將復有言迎北軍者，與此案同”。
這類大案，有時也用來作食案用。這類案子，案面多用紙絹裱糊。直到唐代，這種作法還很普遍。
《東觀漢紀》曰：“更始韓夫人，尤嗜酒，每侍飲，見常侍奏事，輒怒曰：‘帝方對我，正用此時持事來乎！起，抵破書案。”(《藝文類聚》卷六十九)
東漢后期，發明了造紙。這時期的案面多用紙絹裱糊，直到隋唐時期還使用這種作法。如唐《摭(執)言》所說：“舉人多以白紙糊案子面。”
西漢 漆案及紋樣圖 1972年長沙馬王堆一號漢墓出土
魏晉至唐五代時期的幾，除沿用漢代形式外，品種又有增加。弧形三足幾在這一時期內被廣泛使用。
敦煌335窟初唐壁畫維摩詰經變圖、103窟盛唐壁畫維摩詰經變圖，五代時期61窟和98窟中的維摩詰經變圖，坐在高架床上講經說法的高僧身邊都輔設著這種弧形三足憑幾。
維摩詰經變圖（盛唐）莫高窟第103窟東壁南側
維摩詰經變（維摩詰部分）局部五代-61窟東壁
弧形三足幾由于其弧形的特點，使用時不論左右側倚或前伏、后靠，都很方便和舒適。
其它如：酒泉丁家閘十六國墓壁畫所繪人物踞居榻上，胸前置三足曲幾，南京象山七號墓出土的陶牛車內的憑幾，南京甘家巷六朝墓出土的陶憑幾等，都是這種弧形三足曲幾。
南北朝出土牛車模型中憑幾
南北朝陶憑幾 南京象山瑯琊王氏7號墓出土
宋程大昌《演繁露》說：“幾者，坐具也，曲木附身以自捧抱。”這種幾可以席地坐時使用，也可以放在床榻上使用。說它是坐具，是指坐時所用的器具。
確切地說，僅是輔助性坐具。“曲木附身以自捧抱”指的是專供坐時依憑的曲幾。這種幾大都較小且窄，幾面微向下凹，有的在上面刻花。
還有的不僅幾身呈弧形，幾面也呈弧形，下附三足，坐時置于身邊，側坐靠倚，甚可人意。總而言之，這類弧形三足憑幾在六朝時期使用非常廣泛。
這種坐時憑伏的幾還有“榰頤”的別名。榰，支撐的意思；頤，即保養、休息之意，榰頤就是為老人而設的憑幾。
《通雅。雜用》說：“隋陽帝親見戒師，有白檀榰頤一枚。”至宋代還偶有所見，以后漸漸不聞。宋代黃山谷《跋閆君校書圖》：“有云榰頤一，一人手持卷，左手據榰頤。”就是說的這種幾。
宋《維摩居士圖軸》中的憑幾為側倚憑幾
唐代出現了高足長桌和長案。從唐初到五代有多幅壁畫有長桌和長案的形象出現。
從初唐335窟北壁維摩詰經變圖、103窟（盛唐）、晚唐138窟，五代61窟、98窟的維摩詰經變圖中都可以看到這種案。
維摩詰經變圖（盛唐）莫高窟第103窟東壁南側
造型為一板為面，兩側以數根彎屈的豎棍安裝在案面兩端縮進一些的位置，案足系一橫木，與彎屈的數根豎棍相連。兩側案足有明顯的外叉，顯得異常穩重端莊。
還有一類是長條形四面平式，此類多帶桌圍，桌上擺放供物，用途與前述長案相同。在盛唐的藥師經變、觀無量壽經變，中唐158窟天清問經變、159窟維摩詰經變，晚唐138窟維摩詰經變，五代壁畫61窟經變品、98窟的維摩詰經變和思益梵天經變中所描繪的長桌，都屬于同一類形。
中唐158窟天清問經變圖
61窟東壁酒肆
這類長桌在唐五代時期的繪畫、石刻及墓葬壁畫中也多有描繪，如：唐代盧楞伽六尊者像第三撥納撥西尊者象中所描繪的長桌，裝飾都很華麗，絕非普通平民百姓所用之物。
反映唐代平民生活的高足長桌和長案，在敦煌壁畫中也屢見不鮮。無論寺廟還是市民，中等以上人家都有使用。從473窟唐代壁畫中可以看到這類家具的使用情況。
473窟唐代壁畫《宴飲圖》（線繪圖）
畫面描繪的是宴享場面，在帷幄中置長桌一，四邊掛以桌圍，上陳勺、筷、杯、盤等食器，兩邊各列長凳，男女數人分坐兩旁。從畫中人物看，此桌和凳的長度是很可觀的。
五代98窟左上角描繪的宴飲圖和61窟右上角的宴飲圖與473窟描繪的基本相同。
在敦煌85窟唐代壁畫中，繪一屠師圖，前放方桌二，肉架后面還有一稍矮的長方桌，屠師正站立桌旁持刀切肉。此桌的面板較厚，四腿也較粗壯，腿間無棖，可能是專為切肉的屠房家具。
85窟唐代壁畫
從屠師與桌案的比例關系看，其高度與現代家具的高度已相差無幾。
臨時性和活動性較強的折疊家具在五代61窟楞伽經變中表現，圖中兩個屠師站立在俎案邊，俎面長方形，面下以兩組交叉腿作支架，從與屠師的比例看，高度應與現代桌案相等。
楞伽經變（局部）肉鋪 五代61窟南壁
敦煌壁畫中還有一種桌類家具，分長方和方兩種。長者前后看各四腿，兩側看各三腿，共十條腿，方者每面各三腿。每腿足部作出象征鴨子足趾間的璞足。在盛唐145窟北壁、445窟彌勒下生經變中嫁娶和北壁彌勒下生經變圖都有描繪。
彌勒上生下生經變右半部分，盛唐445窟北壁，彌勒上生下生經變左半部分，盛唐445窟北壁
從畫面場面看不象是平民百姓。可以想象這種家具的檔次。這種款識到元代還有使用，大者為桌，小者為凳。明清時期我們的鄰國日本還在使用。
關于桌子的起源問題，目前尚有爭議。據1975年第11期《文物》介紹，河南靈保張灣漢墓出土一件綠釉陶桌，上置雙耳圓底小罐兒，與小桌燒結在一起。桌面長方形，邊長140mm，通高120mm。其四足稍高，不同于漢代出土的幾案，又有別于坐榻，外形和現代方桌基本相同。
河南靈保張灣漢墓出土綠釉陶桌 《文物》1975年11期
它的出土，在家具界引起很大反響。有人認為桌子出現于隋唐之際，而靈保張灣漢墓方桌的出土，把桌子的起源提前了近800年，并為一些研究家具的學者所接受。
也有人認為它不是桌子，而應叫案，并作了專門的論述。在承認桌子出現在隋唐之際的同時，又指出最早見到桌子的名稱則在五代時期，因而唐代以前雖然有了桌子的形象，也不叫桌，而應稱為案，說法有其合理性。
河南靈保張灣漢墓出土綠釉陶桌
按照這樣的說法，唐代無“桌”名，而有確鑿的關于桌子的形象資料，所以才把桌子的出現定在隋唐。
而靈保張灣方桌與唐代屠房俎案都具備了桌子的形象，憑此，完全可以把桌子的起源推到漢代。
任何事物都有發生、發展和普及的過程，漢代有胡床，它是漢代特有的高足家具。既然有高足坐具，那么也不能斷定絕對沒有高形桌子。
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